中醫(yī)學(xué)中"痰"的概念有廣義與狹義之分。廣義來(lái)講，泛指停于體內(nèi)任何部位，如臟腑、肌腠、四肢、經(jīng)絡(luò)等處，無(wú)形可見(jiàn)，但臨床有"痰"癥的表現(xiàn)者。像頭暈?zāi)垦！I惡、癲狂昏不識(shí)人，或生于體表無(wú)名腫物等，認(rèn)為皆因痰作祟。狹義來(lái)講，是指貯于肺，咳之能出，有形有物可見(jiàn)，觸之可及，聽(tīng)之有聲的痰。稠黏者稱(chēng)為"痰"，清稀者稱(chēng)為"飲"，形態(tài)不同，但實(shí)質(zhì)相同，所以通稱(chēng)為痰飲。 

 

　　痰飲的形成與肺、脾、腎三臟的功能失常有關(guān)。如肺主通調(diào)水道，輸布津液，如果肺失宣降，津液不布，水道不利，便可停聚而為痰飲；脾主運(yùn)化水濕，脾氣虛弱，運(yùn)化無(wú)力，水濕停聚，也可化生痰飲；腎主蒸化水氣，腎陽(yáng)不足，蒸化無(wú)力，水液內(nèi)停，也可上泛而化生痰飲。此外，痰飲的形成，有時(shí)還與某些外感或內(nèi)傷的因素直接相關(guān)。例如，感受熱邪，可以化火煉液生痰；感受濕邪，留滯體內(nèi)，可化生痰飲；過(guò)食肥甘厚味，濕濁內(nèi)生化為痰；飲食積滯生痰；血瘀內(nèi)停，水液運(yùn)行不利化為痰等等。 

 

　　痰飲一旦形成，便可隨氣流竄全身，外至皮肉筋骨，內(nèi)至五臟六腑，無(wú)處不到，從而產(chǎn)生不同的病變。所以古人有"痰為諸癥之侶"、"頑痰生怪病"、"百病皆因痰作祟"的說(shuō)法。 

        痰飲致病的特點(diǎn)，大致可歸納為如下幾方面。 

 

　　一是阻滯氣血運(yùn)行 

 

　　痰飲一旦流滯在某一臟腑或某處組織，就會(huì)阻滯氣機(jī)，妨礙血行，甚至產(chǎn)生瘀血，故有"痰必兼瘀"之說(shuō)。如某些臟器或器官形成的囊腫，往往是痰瘀互結(jié)的結(jié)果。又如痰飲流注于經(jīng)絡(luò)筋骨，可使氣機(jī)阻滯，氣血不暢，將引起肢體麻木、屈伸不利，甚至半身不遂，或形成痰核、瘰疬、陰疽（發(fā)于肌肉筋骨間的瘡腫）等癥。若痰飲阻肺，肺氣不得宣降，可見(jiàn)胸悶氣喘、咳嗽咯痰；痰飲在胃，則胃失和降，可見(jiàn)惡心嘔吐、痞滿(mǎn)不舒；痰阻心脈，可見(jiàn)胸悶心悸、胸痛；痰氣結(jié)于咽喉，可致咽中梗阻如有異物感。 

 

　　二是易于蒙蔽心神 

 

　　痰濁隨氣升降，"上至巔頂，下至涌泉"。若痰隨氣上，則易蒙蔽清竅，擾動(dòng)心神，從而出現(xiàn)頭暈?zāi)垦！⒕癫徽?，或痰與火結(jié)，上蒙心竅，神明被擾，可出現(xiàn)神昏譫語(yǔ)，或引起癲、狂、癇等疾病。 

 

　　三是致病廣泛，病證多端 

 

　　因?yàn)樘碉嬆茈S氣流動(dòng)，無(wú)處不到，流注到不同的部位，即發(fā)生不同的病證。加之痰飲還可以挾風(fēng)、挾熱、兼瘀、兼滯，故其在臨床所表現(xiàn)的癥狀紛紜復(fù)雜，變化多端，病種甚廣，有不少屬于疑難病證，因此，中醫(yī)有"怪病多痰"之說(shuō)。